Con la intención de conocer la ocurrencia de especies de algas marinas bentónicas en un ciclo anual y las variaciones espacio – temporales de las comunidades vegetales se realizaron cinco muestreos cualitativos entre febrero y octubre de 1986 y dos muestreos cuantitativos entre septiembre de 1987 y febrero de 1988 en los diferentes habitats de ocho localidades de la parte central de la costa de Quintana Roo; Punta Estrella, Paamul, Akumal, Xcacel, Playa Chac-Mool, Punta Hualapich, Punta Yamach y Punta Xoquem. Se identificaron un total de 232 especies y niveles infraespecíficos de las cuales 43 especies representan nuevos registros para la flora marina de la costa de Quintana Roo. El mayor número de especies se presentó en Invierno con una tendencia a decrecer hacia el Otoño. La variación entre localidades estuvo relacionada con la heterogeneidad espacial. El Índice de Heterogeneidad de Sustrato, diseñado con este propósito, mostró que las localidades con mayor número de hábitats tendieron a presentar un mayor número de especies. Las variaciones espacio-temporales se documentaron cuantitativamente sobre las especies fisonómicamente importantes (más de 1% de cobertura). La composición de los elencos fue registrada por porcentajes de cobertura de las especies y porcentaje de cobertura de los grupos funcionales. En general, el elenco de especies fue diferente en Verano e Invierno. El porcentaje de cobertura de algas fue más alto en Invierno, pero el índice de diversidad mostró los valores más altos en el Verano, reflejando la mayor dominancia y menor número de especies en Invierno y la situación contraria en el Verano. Los grupos funcionales representados en cada fecha fueron aproximadamente los mismos en los diferentes hábitats, aunque la proporción de ellos, a excepción de los hábitats rocosos expuestos, fue diferente entre ambas fechas.

El ordenamiento multidimensional mostró que los factores importantes en la variabilidad espacial fueron, en orden decreciente, el tipo de sustrato, el grado de exposición al oleaje y el grado de exondacion. El análisis inverso mostró que para una misma fecha las asociaciones de especies en los distintos hábitats fueron diferentes, pero para un mismo habitat fueron diferentes entre fechas.