El uso de las cenizas como posible precursor de la nixtamalización en el oeste de Mesoamérica

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La ceniza contiene óxidos de calcio, potasio y magnesio que al combinarse con el agua generan hidróxidos. Las cenizas fueron utilizadas por las poblaciones humanas en el periodo Pre-cerámico para curtir pieles, elaborar vestidos y calzado, curar heridas, aplicar tatuajes y momificaciones. Nos preguntamos si la aplicación de cenizas pudo habilitar el consumo de granos y semillas de maíces, frijoles y calabazas silvestres; si el tratamiento con cal pudo surgir del procedimiento con cenizas. Realizamos una investigación etnobotánica durante dos años en un área de distribución de maíces, frijoles y calabazas silvestres entre campesinos tradicionales que cultivan milpa. Registramos los tratamientos termo-alcalinos relacionados con el consumo de gramíneas, leguminosas y oleaginosas silvestres. Observamos cuatro: tres con cenizas y uno con cal. Registramos que dichos tratamientos con cenizas permiten habilitar el consumo de maíces, frijoles y calabazas silvestres e integran una dieta con carbohidratos, proteínas y ácidos grasos con un perfil de aminoácidos completo. Esto pudo favorecer el interés por estas especies e iniciar su domesticación. El tratamiento con cal puede considerarse una innovación tecnológica al de cenizas. Es posible trazar una secuencia en términos de costo energético y complejidad en cinco niveles, esta misma se relaciona con el proceso de domesticación de los tres cultivos. Sin embargo es necesario demostrar experimentalmente los cambios en las características alimenticias de las plantas silvestres cuando se aplican los métodos termo-alcalinos con ceniza. spa

Ash contains calcium, potassium and magnesium oxides that when combined with water generate hydroxides. Ash was used by human populations in the Pre-ceramic period to tan skins, make garments and footwear, cure wounds, apply tattoos and perform mummifications. We wondered if the application of ash could enable the consumption of grains and seeds of wild maize, beans and squash, and if the treatment with lime could arise from the procedure with ash. We conducted an ethnobotanical study for two years in an area with wild maize, beans and gourds among traditional peasants who cultivate milpa. We recorded the thermo-alkaline treatments related to the consumption of wild grasses, legumes and oleaginous plants. We observed four: three with ash and one with lime. We noted that these ash treatments allow the consumption of wild maize, beans and squashes and form a diet with carbohydrates, proteins and fatty acids with a complete amino acid profile. This could encourage interest in these species and lead to their domestication. The treatment with lime can be regarded as a technological innovation to the ash procedure. It is possible to trace a sequence in terms of energy cost and complexity in five levels, which is related to the domestication process of the three crops. However, it is necessary to experimentally demonstrate the changes in the nutritional characteristics of the wild plants when applying the thermo-alkaline methods with ash. eng

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