Current land use trends and conservation of old-growth forest habitats in the highlands of Chiapas, Mexico

Para consultar el capítulo véase el libro con la clasificación 333.958 S5, en SIBE-Chetumal, SIBE-San Cristóbal

Los Altos de Chiapas presentan bosques que por siglos han ofrecido leña y madera, y que han sido desmontados e incluidos en la rotación de la agricultura de milpa. En fechas recientes, el crecimiento poblacional y el desarrollo tecnológico han afectado la distribución, estructura, composición y patrones de regeneración natural de los bosques húmedos maduros. Hemos detectado, a partir de inventarios florísticos exhaustivos, análisis sinecológicos y la caracterización sucesional de rodales forestales, un reemplazo de los bosques maduros húmedos y subhúmedos con dominancia de encinos, por bosques más secos dominados por pinos. Aunque la riqueza total de especies es sólo poco mayor en los bosques maduros que en los rodales pinarizados que están bajo clima y suelos similares, estos últimos tienen casi el doble de especies herbáceas y sólo el 20%-50% de los bejucos y lianas, helechos, arbustos y árboles del interior. En adición, la información disponible en la literatura sobre la flora de la región de estudio (>1500 m, 6288 km2), permitió asignar 832 especies leñosas (105 familias) a uno de los siguientes tipos de hábitat: (1) bosques húmedos, 176 especies, (2) bosques subhúmedos, 285 especies, (3) bosques secos, 95 especies, y (4) hábitats no arbolados, 276 especies (en su mayoría de tipo secundario, P < 0.001). Se infiere que el actual patrón de uso del suelo, en cuanto tiende a fragmentar y modificar la composición florística de los bosques remanentes, puede afectar la base de recursos alimenticios para aves frugívoras y granívoras: en los hábitats boscosos húmedos y maduros son más frecuentes los bejucos, arbustos y árboles que producen frutos carnosos (P < 0.001), mientras que en los hábitats más secos y/o abiertos predominan las especies que ofrecen frutos secos. spa

For centuries the forest cover of the highlands of Chiapas has provided fuelwood and timber, in addition to being cyclically deforested in patches for shifting cultivation. Recent population growth and rural technological development have induced changes in the original distribution, structure, floristic composition, and natural regeneration patterns of humid old growth forests. Detailed floristic inventories, plant community analyses, and successional characterization of forest stands have allowed us to document a trend of replacement of humid old growth, oak-dominated forests by dry, pine-dominated stands. We found that total species richness is only slightly higher in old growth vs. pine-dominated stands located in similar climatic and edaphic conditions. However, these latter show twice the number of herb species, and only 20%-50% the number of vines and lianas, ferns, shrubs, and understory tree species. We complemented our extensive database with literature information on habitat and botanical attributes of the woody elements of the flora in the region of study (>1500 m, 6288 km2). We assigned 832 species (105 families) to one of the following habitat types: (1) humid forests, 176 species, (2) subhumid forests, 285 species, (3) dry forests, 95 species, and (4) open habitats, 276 species (mostly secondary species, P < 0.001). We suggest that the current land use patterns, inasmuch as they tend to fragment the extension of remnant forest stands, and by changing their floristic composition, may affect the resource base of the frugivore and granivore avian guilds: tree and shrub species producing fleshy fruits are more frequent in old growth humid forest habitats (P < 0.001), while those species producing dry fruits are more abundant in drier and/or open habitats. eng