Quarry reclamation in Merida, Yucatan, Mexico: a review on achievements and current limitations

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En Mérida, Yucatán, México la explotación de canteras es una de las actividades mineras que más impacta al ambiente pues elimina tanto la vegetación como el suelo. Está actividad requiere de la aplicación de medidas de mitigación después de la explotación. Sin embargo, son pocas las empresas con áreas ya explotadas que están llevando a cabo algún proyecto de regeneración. Los motivos son diversos y van desde los legales hasta los económicos. La empresa Materiales Anillo Periférico (MAPSA) ha establecido y manejado con éxito diversos tipos de sistemas agroforestales. Actualmente, se están evaluando nuevas especies arbóreas nativas que puedan desarrollarse bajo las condiciones de cantera. La meta es establecer sistemas agroforestales que satisfagan necesidades de los propietarios y al mismo tiempo realizar prácticas de conservación. Alcanzar la restauración histórica del sitio es imposible. Después de la explotación no hay vegetación y el sustrato que queda es sólo una fracción de la roca madre. Pero sí es posible estimular la inversión en el uso productivo de las canteras. Entre las limitantes que dificultan la propagación de las experiencias generadas en MAPSA están los altos costos de inversión en la regeneración, el clandestinaje, la poca claridad en las leyes y sus reglamentos. Es urgente identificar mecanismos que vinculen los aspectos económico, ecológico y social. Se requiere establecer vínculos entre los sectores productivo, empresarial y científico, y difundir los resultados generados para estimular la regeneración de los sitios de cantera. spa

In Merida, Yucatan, Mexico, quarry exploitation is one of the mining activities which most impacts the environment, eliminating vegetation as well as soil. This activity requires restoration measures after exploitation. Nevertheless, few companies are implementing reclamation projects. Motives are diverse and range from legal to economic. The Materiales Anillo Periferico Company (MAPSA) has established and successfully managed several types of agroforestry systems on exploited land. At present they are evaluating native tree species which can grow under quarry conditions. The goal is to establish multispecies systems which satisfy owners´ needs and at the same time provide conservation. Restoring sites to this original condition is impossible. After exploitation, no vegetation is left, and the remaining substrate is only a layer of the bed-rock on the ground water table. However, it is possible to stimulate investment in productive quarry use. Among the factors which make difficult the propagation of experiences generated in MAPSA are high investment costs of regeneration, clandestine mining, and lack of enforcement. It is necessary to identify mechanisms which link economic, ecological and social aspects. At the same time it is necessary to establish links among productive, business, and scientific sectors, and publicize the results in order to stimulate reclamation of quarry sites. eng