Tapir population patterns under the disappearance of freestanding water

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El tapir de Baird es el más grande de las especies de tapires Neotropicales y está considerado como en peligro por la UICN. La Reserva de la Biosfera de Calakmul (CBR por sus siglas en ingles) es el área de bosque tropical protegido mas grande de México y se encuentra en el corazón de la Selva Maya, un bosque tri-nacional localizado entre Belice, Guatemala y México considerado el bosque tropical mas extenso de Mesoamérica. El agua de lluvia en la CBR percola al subsuelo y solamente en pocos sitios (localmente conocidos como aguadas) se almacena agua en el suelo. Estos sitios son raros en el paisaje con una densidad de uno cada 10 km2 y una distancia promedio de 3 km entre aguadas. Solamente algunos de esos sitios conserva agua durante la época seca de cada año. Se detectó una reducción de la disponibilidad de agua desde el 2008 al 2018. Documentamos la población de tapires durante estos años y examinamos la relación con este patrón de reducción de la disponibilidad de agua. Usando la técnica de foto-trampeo monitoreamos entre 9 a 15 aguadas en 8 años dentro de este periodo de 11 años. Con un total de mas de 18,000 días-cámaras encontramos que aunque la población de tapires de la CBR permanece estable en promedio el índice de abundancia relativa detectó una ligera disminución en la abundancia y en algunas aguadas se asoció con la falta de agua. Estudios de largo plazo de especies en peligro asociadas a cuerpos de agua son importantes porque permiten estimar los efectos de la disponibilidad de agua y predecir futuros escenarios para las poblaciones de fauna silvestre. Esta información es esencial para elaborar planes de conservación de especies en peligro y sensibles tales como el Tapir de Baird. spa

Baird's tapir is the largest Neotropical tapir species, and it is considered Endangered by the IUCN. The Calakmul Biosphere Reserve (CBR) is the largest protected tropical forest in Mexico. The CBR is at the heart of the Maya Forest, a tri-national forest located in Mexico, Guatemala, and Belize that is the largest tropical forest outside the Amazon River basin. Free-standing water in the CBR occurs in only a few ephemeral ponds. These ponds are rare in the landscape, with a mean density of one pond in every 10 km2, and with an average distance among ponds of 3 km. Only some of these ponds have free-standing water in every year. A decreasing trend in water availability from these ponds was detected from 2008 to 2018. Our present objective was to document population of the tapirs during these 11 years, and reveal any relationship to the pattern of water availability. Using the technique of photo-trapping, we monitored from 9 to 15 ponds over a period of 8 years (a total of more than 18,000 camera-days) during the 11-year period. Results showed that although the population remained relatively stable, the index of relative abundance indicated a slight decrease in population abundance and in some sites seemed at least superficially associated with decreasing water availability. Such long-term population studies are becoming more important for estimating the impacts of possible changes and for predicting the future of populations. In turn, they assist the conservation of endangered and sensitive species such as Baird's tapir. eng