Satisfacer las necesidades básicas e impulsar la prosperidad de las poblaciones indígenas y campesinas de Chiapas es una aspiración formalmente reconocida por los gobernantes; quienes, igualmente, coinciden con la población en la necesidad de lograr un uso y administración sustentable de los recursos naturales. Sin embargo, la convergencia de propósitos e intereses ha resultado más compleja que lo que se reconoce en los discursos formales y en la propia definición del concepto de desarrollo sustentable. Dicho concepto y discursos suponen la integración de los factores ecológicos, sociales y económicos en un círculo socioambiental virtuoso. No obstante, en ellos, la dimensión política propia de las interacciones sociales queda excluida en el análisis y también en la práctica de la política ambiental. En este libro se analiza, en tres reservas de biosfera de Chiapas; “La Sepultura”, “Montes Azules” y "Lacantún”, cómo el desconocimiento de la dimensión política genera paradojas y efectos contraproducentes en la gestión ambiental y señala la necesidad de propiciar procesos integrales de empoderamiento democrático de la población local como condición indispensable para alcanzar un verdadero desarrollo sustentable.

La celebración del Centenario de la Revolución mexicana es un buen motivo para revisar la historia de Chiapas en un periodo fundamental (1910-1940) para el país, en especial si esta mirada retrospectiva se lleva a cabo mediante trabajos que presentan nuevos resultados de investigación. De tal manera, la obra que tiene el lector en sus manos proporciona información recabada de fuentes históricas primarias, al mismo tiempo que cuestiona interpretaciones pasadas o las matiza, todo ello con la finalidad de hacer de la historia, y de la historia chiapaneca en particular, un tema de reflexión. Los aportes presentados hacen del presente libro una herramienta enriquecedora para los interesados en esta tarea.

De la interacción social establecida entre indígenas tzeltales y miembros de la oligarquía de Ocosingo en el siglo XX destacan dos procesos históricos. El primero fue la permanencia durante la mayor parte del siglo pasado de una forma de organización señorial. El segundo fue el difícil cambio estructural hacia una sociedad moderna, que se prolongó por más de cincuenta años. Considerando lo anterior, la pregunta central del presente artículo es: ¿cómo se dio la organización regional y el cambio en las haciendas y comunidades de los valles y cañadas de Ocosingo, Chiapas, entre 1930 y 1994?