Esta tesis se refiere a las maneras en las que a lo largo de aproximadamente 40 años que van de 1937 a 1974, los pobladores del ejido Lázaro Cárdenas, Chilil, en el estado de Chiapas, México —indígenas tsotsiles—, vivieron el aprovechamiento de sus bosques y el uso de sus suelos, a partir de las tomas de decisiones internas influenciadas por la política nacional y estatal en materia de aprovechamiento forestal. Las experiencias de dicho ejido van desde el uso privado de sus recursos por empresas particulares hasta la gestación de una empresa ejidal dedicada al uso de sus maderas para aserrar y producir muebles. Además se observa como la demanda de recursos para la subsistencia a través de actividades como la agricultura, la ganadería y la recolección en los propios bosques, marcaron de manera importante cambios en cuanto a distribución y expansión en la demanda de uso de sus suelos. Para poder contextualizar dichos cambios en la administración local de sus bosques y suelos con las tendencias políticas nacionales y estatales, se ofrece un panorama general de los cambios ejercidos en materia de política forestal en México y más específicamente en el estado de Chiapas; políticas que van desde la incentivación al aprovechamiento de los recursos de manera industrial, especialmente por particulares, hasta la incentivación por generar empresas que los mismos ejidatarios ministren, pasando por restricciones al uso del recurso bosque o políticas de protección.

Se realizó una investigación con el fin de analizar la eficiencia del marco normativo de las Unidades de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre (UMA). Para ello se usó un estudio de caso con dos UMA de palma cola de pescado (Chamaedorea ernesti-augusti) ubicadas en la Selva Lacandona, Chiapas. La eficiencia se analizó a través de la descripción de: i) marco normativo de las UMA de Chamaedorea ernesti-augusti; ii) los instrumentos de implementación y iii) antinomias y lagunas normativas. Se realizó una revisión documental de las leyes y normas relacionadas con las UMA nivel federal y estatal, la revisión de las instituciones relacionadas con las UMA y los instrumentos de implementación. Esta información fue complementada con la realización de entrevistas con funcionarios de instituciones, Prestadores de Servicios Técnicos (PST) y productores. Como resultado de esta investigación se encontró que: i) el marco normativo de las UMA de palma cola de pescado está compuesto por 17 normas (federales y estatales); ii) las instituciones con injerencia sobre las UMA son principalmente federales (SEMARNAT, PROFEPA, CONANP, CONAFOR, SAGARPA, SE y PGR), la participación de las autoridades estatales y municipales es limitada, los instrumentos de implementación son principalmente económicos y iii) este marco normativo presenta antinomias y lagunas normativas que dificultan su ejecución. Se concluye que el marco normativo de las UMA no es completamente eficiente, lo que puede estar afectando el cumplimiento de los objetivos de conservación y aprovechamiento sustentable de la biodiversidad que se plantearon para las UMA.