Se registraron 15 especies de anfibios y 61 de reptiles durante la ejecución de dos proyectos y más de ocho años de recolectas esporádicas en las inmediaciones del área denominada “Santuario del Manatí”. Además de la lista de especies, se presenta su estatus de protección, un breve análisis sobre la riqueza de éstas, las afinidades geográficas y las alternativas económicas que este grupo faunístico representa para los habitantes locales. De las 76 especies, 12 son endémicas para la Península de Yucatán y cuatro especies de anfibios y 32 de reptiles están incluidos en la Norma Oficial Mexicana bajo diferentes estatus de conservación. En nuestro análisis se destacan las consideraciones sobre las amenazas reales o potenciales por el hecho de que las especies enlistadas habitan muy cerca de la ciudad de Chetumal, y también lo que esto representa con relación a la alteración de sus hábitats. Se hace especial énfasis en las especies de cocodrilos y se abunda sobre su estatus y condición en el área de estudio con respecto a otras zonas de la región.

Este estudio documenta la utilización de hábitat por reptiles en selvas mediana y baja, con tres estados sucesionales: menor de 10 años, entre 10 y 25 años y selvas maduras (> 30 años). La investigación se llevó a cabo entre abril de 1997 y enero de 1998 en la Reserva de la Biosfera Calakmul, Campeche, México. Los muestreos se realizaron a lo largo de un año para incluir las tres estaciones climáticas predominantes en la región: nortes, secas y lluvias. Utilizamos métodos complementarios de muestreo: búsqueda directa en transectos y fuera de ellos, y muestreo con trampas, para evitar sesgos. La información recabada se analizó mediante técnicas multivariadas y de ordenación, para identificar tendencias o afinidades de las especies hacia cierto estado de la vegetación. Se encontraron 10 especies en mayor abundancia y representación en al menos 5 de los 6 tratamientos, que fueron utilizadas para comparar las diferencias entre los sitios conservados de los perturbados.

Mediante tres investigaciones en los que se hicieron muestreos sistemáticos en las Reservas de la Biosfera Calakmul y Sian Ka’an, y en dos ejidos del centro de Quintana Roo se destaca la importancia de algunas especies de anfibios y reptiles como potenciales indicadores biológicos del estado de conservación de un área. Los muestreos se llevaron a cabo en sitios conservados y perturbados dentro de áreas de selva baja y mediana. Se realizaron búsquedas dirigidas en transectos apoyadas con trampas de cerco de desvío. Los resultados muestran la presencia de 14 especies cuyas abundancias varían en función de la perturbación que presenta el hábitat. Tres de estas especies (Anolis rodriguezii, Trachycaphalus venulosus y Smilisca baudini) mantienen sus variaciones constantes en los diferentes sitios geográficos y se pueden considerar como indicadoras de un estado de la vegetación ya sea conservado o perturbado.

Trabajo que representa el primer inventario formal de herpetofauna realizado en Sian Ka'an y sus alrededores, en un esfuerzo por colaborar en la conformación y descripción de los inventarios biológicos de esta área natural protegida. Es una atractiva publicación, que es además herramienta didáctica para complementar los programas de educación ambiental: guía de campo para visitantes, que incluye identificación ilustrada, descripción de hábitos generales, peligrosidad y distribución geográfica de las especies.